自然界中存在有结晶二氧化硅和无定形二氧化硅两种。二氧化硅用途很广泛，主要用于制玻璃、水玻璃、陶器、搪瓷、耐火材料、气凝胶毡、硅铁、型砂、单质硅、水泥等。一般的石头主要由二氧化硅、碳酸钙构成。
1.广泛用作干燥剂。平均孔径为2.4纳米的二氧化硅干凝胶对水分子具有强亲和力。《食品添加剂使用标准》《食品安全国家标准》做味抗结剂用于蛋粉，奶粉，可可粉，可可脂，糖粉，植脂性粉末，速溶咖啡，粉状汤料。
2.当二氧化硅结晶完美时就是水晶；二氧化硅胶化脱水后就是玛瑙；二氧化硅含水的胶体凝固后就成为蛋白石；二氧化硅晶粒小于几微米时，就组成玉髓、燧石、次生石英岩。物理性质和化学性质均十分稳定的矿产资源，晶体属三方晶系的氧化物矿物，即低温石英(α-石英)，是石英族矿物中分布最广的一个矿物种。广义的石英还包括高温石英(β-石英)。石英块又名硅石，主要是生产石英砂(又称硅砂)的原料，也是石英耐火材料和烧制硅铁的原料。
3.二氧化硅用于制造平板玻璃，玻璃制品，铸造砂，玻璃纤维，陶瓷彩釉，防锈用喷砂，过滤用砂，熔剂，耐火材料以及制造轻量气泡混凝士。二氧化硅的用途很广。自然界里比较稀少的水晶可用以制造电子工业的重要部件、光学仪器和工艺品。二氧化硅是制造光导纤维的重要原料。一般较纯净的石英，可用来制造石英玻璃。石英玻璃膨胀系数很小，相当于普通玻璃的1/18，能经受温度的剧变，耐酸性能好(除HF外)，因此，石英玻璃常用来制造耐高温的化学仪器。石英砂常用作玻璃原料和建筑材料。
4.二氧化硅是制造玻璃、石英玻璃、水玻璃、光导纤维、电子工业的重要部件、光学仪器、工艺品和耐火材料的原料，是科学研究的重要材料。
5.抑制液体中的对流或防止悬浮颗粒的沉降。可以从碱金属 硅酸盐溶液中新鲜制备的“湿”硅胶的稠度可以从类似于明胶或琼脂的软透明凝胶到硬固体即水浸干凝胶的稠度变化。
6.在化学中，硅胶用于色谱法作为固定相。在柱色谱中，固定相通常由40-63μm的硅胶颗粒组成。不同的粒度用于不同种类的柱色谱，因为粒度与表面积有关。颗粒大小的差异决定了硅胶是否应用于闪蒸或重力色谱。
7.可用于水过滤。鉴于硅胶的水吸附性能，它可用于生活用水过滤器。硅胶的表面结构允许吸附一些溶解在水中的矿物质，或“离子交换”，因为它在市场上销售。由于缺乏对家用水过滤产品的规定，没有研究验证制造商关于过滤系统有效性的声明。
8.可用于湿度指示器(蓝色/橙色硅胶)。硅胶可掺杂有水分指示剂，当其从无水(干燥)状态转变为水合(湿)状态时，其逐渐改变其颜色。常用指标是氯化钴(||)和甲基紫。氯化钴(||)在干燥时为深蓝色，在潮湿时为粉红色，但它具有毒性和致癌性，并于2000年7月被欧盟重新分类为有毒物质。甲基紫可配制成橙色变为绿色，橙色变为无色。它也具有毒性和潜在的致癌性，但足够安全，具有药用价值。
9.可用于猫砂。硅胶也用作猫砂，通过其自身或与更传统的材料，如粘士，包括组合的膨润土。它是非跟踪的，几乎没有气味。